Symboles
La cigogne
On attribue à la cigogne, outre d'autres légendes, l'apport des bébés dans les familles.
Quasiment disparue il y a une quarantaine d'années (1970), elle a fait l'objet d'une stratégie associative de repeuplement efficace en créant notamment de nombreux de centres de repeuplement. On en trouve désormais sur de nombreux toits des églises et autres édifices publics d'Alsace voire parfois sur le toit de maisons de particuliers. Contrairement aux cigognes qui, dans bien des pays (Hongrie, pays baltes par exemple), placent leurs nids sur des pilônes, les cigognes d'Alsace, aidées par les paniers posés par les habitants, les installent sur des bâtiments, généralement à une hauteur élevée.
Le costume traditionnel
La célèbre coiffe alsacienne, véritable symbole de la région, a été abandonnée après 1945. Il n'est possible de l'admirer aujourd'hui que durant certaines représentations culturelles et touristiques. Très variable selon les zones géographiques de l'Alsace, le costume traditionnel était le reflet de la catégorie sociale et de la confession de son propriétaire. Ainsi, les femmes protestantes du nord portaient les teintes de leur choix alors que les catholiques du Kochersberg (au Nord Ouest de Strasbourg) étaient exclusivement vêtues de rouge garance. Certaines ornaient le bas de leur jupe de rubans de velours. D'autres, particulièrement dans le sud, se paraient de cotonnades imprimées et, pour les grandes occasions, de soie aux motifs cachemire.
Le tablier, porté partout en Alsace, était simplement blanc. Mais les dimanches, il était possible de voir des tabliers en soie ou en satin parés de nombreuses broderies, et portés par-dessus les jupes ou robes. Les coiffes étaient très diverses, avec une tendance au ruban de plus en plus large à partir de 1840. Exclusivement noir pour les protestantes, ce dernier était très coloré et souvent orné de motifs pour les catholiques. Ces particularités peuvent surprendre, dans la mesure où les illustrateurs propagèrent une image inexacte du costume traditionnel alsacien. Quand l'Alsace réintégra la France, le costume des illustrateurs fut adopté par toute la région, faisant ainsi oublier la multiplicité des tenues d'antan.
La maison à colombages
Une maison à colombages ou maison à pans de bois, est une maison constituée de deux éléments principaux :
- Une ossature de bois, la structure même de la maison, composée de sablières hautes et basses, de poteaux, de décharges et de tournisses.
- Le hourdage, qui forme les murs et qui a un rôle de remplissage et de raidisseur. Il est fait de briques (crues le plus souvent) ou de matériaux légers comme le torchis ou le plâtre.
Le terme de colombage utilisé couramment pour désigner une maison à pans de bois vient de la petite avancée en tuiles protégeant des intempéries les murs et sur laquelle les pigeons ou colombes viennent se poser. Cette avancée se trouve souvent sur les extrémités des maisons, mais parcourent parfois l'ensemble du périmètre.
La maison à colombages pouvait être démontée rapidement en cas d'innondations.
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